Le principe d’utilisation d’un moteur de recherche reste invariable quel que soit le logiciel utilisé :
Un ou plusieurs mots-clés portant sur un thème choisi permettent en  quelques secondes d’obtenir une liste de pages Web contenant les mots demandés.

Quelques règles élémentaires :

> Commencez votre recherche en utilisant des termes ou des phrases spécifiques. Si la recherche s’avère infructueuse, utilisez alors des termes plus généraux.
> S’il vous arrive de rechercher un nom propre (ville, nom de famille), mettez la lettre initiale en majuscule.
> Placez les phrases entre guillemets (ex. : " technologie de l’information et de la communication"). De cette façon, les moteurs de recherche prendront en compte la totalité de la chaîne de caractères introduite.
> L'ordre dans lequel vous introduisez les termes pour la recherche est significatif. Placez les termes les plus importants d'abord.

Si vous ne trouvez pas l’information recherchéz dans les 20 premiers sites, changez les mots clés  ou essayez un autre moteur de recherche.

Le contenu d'un site est décrit soit par son emplacement dans une catégorie spécifique d'un catalogue (annuaire) soit par les mots qui le composent ou le décrivent. 
Ainsi, pour retrouver un document, un catalogue peut afficher tous les sites appartenant à une certaine catégorie un moteur de recherche peut sélectionner tous ceux liés à une requête spécifique.
Si l’ utilisation d’un catalogue ou annuaire est assez intuitive, l'interrogation d'un moteur de recherche peut s'avérer plus problématique.

Un moteur de recherche associe à chaque document les mots qu'il contient ainsi que les mots ajoutés par l'auteur pour sa description (Meta balises).
Par une idée précise et claire de l’objet de la recherche, il est possible de déterminer de quels mots le document peut être composé ou lesquels peuvent le décrire. La meilleure manière de procéder consiste à commencer la recherche avec un mot, une phrase très spécifique, comme pourrait l'être un terme technique ou le nom d'une personne.
Dans la plupart des cas, cette procédure est suffisante.
Il peut être utile d’affiner la recherche en modifiant modifier le mot-clé avec ses déclinaisons grammaticales (masculin/féminin, singulier/pluriel, changement de temps pour les verbes, etc.).