Réservé à un usage sédentaire, les PC de bureau présentent l’avantage de pouvoir évoluer au gré des besoins de l’utilisateur pour peu que l’on se tourne vers des machines montées par un “assembleur”.

Un PC élaboré à partir d’éléments standards du commerce pourra sans peine être réactualisé en remplaçant certains de ses composants. Cette alternative est difficilement envisageable avec les ordinateurs « estampillés grandes marques » et commercialisés en grande surface. Ils sont pour la plupart dotés d’éléments spécifiques en vue d’optimiser les coûts de fabrication ce qui les rend souvent difficilement et remplaçables.

Le microprocesseur est en quelque sorte le coeur de l’ordinateur.
Deux fabricants, AMD et Intel, se partagent le marché et proposent deux familles de processeurs :

Celeron (Intel) et Sempron (AMD) : il s’agit de modèles d’entrée de gamme suffisants pour la majorité des tâches classiques (bureautique, Internet, écoute de musique, etc.).

Pentium (Intel) et Athlon 64 ou X2 (AMD) : Beaucoup plus puissants que les précédents, ces microprocesseurs sont avant tout dédiés aux applications plus lourdes (montage vidéo, retouche d’image, traitement audio, jeu 3D, etc.)

Chez ces deux fabricants chaque famille comporte toute une gamme de microprocesseurs déclinés selon leur fréquence. Celle-ci, exprimée en gigahertz (GHz), détermine la rapidité de traitement de l’information. Plus la valeur est importante, plus le microprocesseur est rapide mais aussi plus il est cher…

Ces derniers mois, le rapport performances prix penche plutôt en faveur d’AMD, quel que soit le produit considéré.

Le choix de l’unité centrale et des éléments qui la compose met en avant quatre critères prépondérants pour l’élaboration de la configuration de base d’un ordinateur.
La sélection d’un écran plat (LCD) ou analogique (CRT) ainsi que le duo clavier/ souris font apparaître d’autres facteurs tels que l’ergonomie et le design qui dépassent le simple cadre technique dans lequel nous nous engageons ici...

La conservation des données sur un ordinateur passe par leur enregistrement sur disque dur et leur gravure sur support optique.

Graveur : La gravure de CD et de DVD est désormais indispensable. Si la vitesse de gravure n’est plus à ce jour un élément prépondérant (tous les appareils du commerce proposent en effet des vitesses acceptables), il est en revanche indispensable de vérifier avant achat la compatibilité du produit avec la majorité des formats existants.

Disque dur : La capacité d’enregistrement du disque dur dépend de vos besoins.
> Pour un usage bureautique traditionnel, une capacité de 80 Go est suffisante.
> Pour un archivage de fichiers audio, photo ou vidéo, il est préférable de tabler sur un espace de 160 Go.

Là encore l’usage de l’ordinateur va déterminer le choix du circuit.

> L’utilisation de puces graphiques directement incorporées à la carte mère et partageant la mémoire de l’ordinateur constitue une alternative économique satisfaisante pour un usage bureautique traditionnel. Tout est intégré aucun coût supplémentaire n’est supporté par l’usager.

> Nettement plus exigeants en ressources, le traitement d’images et le jeu 3D nécessitent l’usage d’une carte graphique spécifique dotée d’une mémoire dédiée.

Deux constructeurs proposent deux catégories de produits adaptés :
> nVidia : Geforce 5500 ou 6600
> ATI : Radeon X550 ou X800

Si 256 Mo constituent à ce jour un minimum pour utiliser  la plupart des applications sous Windows, le travail multitâches, le jeu, le traitement d’image et la vidéo exigent une capacité mémoire d’au moins 512 Mo voire 1Go.

En ce qui concerne les connecteurs, un PC se doit de posséder au minimum 4 prises USB2 dont 2 en façade pour le branchement d’une clé mémoire ou la connexion d’un baladeurs Mp3.